Lier le travail des Haas Brothers (les jumeaux Nikolai et Simon Haas) à la notion de « vallée de l’étrange« (uncanny valley) est une excellente clé de lecture pour comprendre leur univers.
Initialement, la vallée de l’étrange est un concept scientifique : plus un robot ou une figure artificielle ressemble à un humain, plus ses imperfections nous paraissent monstrueuses ou dérangeantes. Chez les Haas Brothers, ce concept est détourné avec humour, poésie et une immense maîtrise artisanale pour créer un design biomorphe unique.
Les frères Haas ne créent pas des meubles ou des objets statiques, ils conçoivent des créatures. Leurs œuvres (vases, assises, lampes) possèdent des caractéristiques presque vivantes qui bousculent nos repères :
- L’anthropomorphisme et le zoomorphisme : Leurs pièces ont des pieds en bronze qui ressemblent à des pattes d’animaux, des textures de fourrure (souvent en Islandic sheepskin), ou des excroissances qui évoquent des organes. Un canapé n’est plus un meuble, il devient un monstre amical qui semble prêt à bouger.
- La tension entre l’attraction et la répulsion : C’est là qu’on touche du doigt la vallée de l’étrange. Leurs vases en céramique de la série Accretions, par exemple, sont recouverts de milliers de petites strates d’argile appliquées à la main. Le résultat ressemble à des excroissances sous-marines, des champignons ou des structures biologiques. C’est à la fois fascinant de technicité, extrêmement sensuel, et presque dérangeant car cela rappelle des textures organiques ou cellulaires (parfois proches de la trypophobie).
- Une faune fantastique et psychédélique : Contrairement à la vallée de l’étrange robotique qui suscite souvent une angoisse froide, « la vallée » des Haas Brothers est habitée par des monstres bienveillants, colorés et profondément ancrés dans une imagerie cartoon et pop. Ils désamorcent le malaise par l’humour, le jeu et des jeux de mots sexuels ou absurdes dans les titres de leurs œuvres.
En mêlant le design de collection, la sculpture et une bonne dose de surréalisme, les Haas Brothers redéfinissent la frontière entre l’objet inanimé et l’être vivant. Ils nous installent confortablement dans cette « vallée de l’étrange », transformant l’inquiétude en émerveillement.
